Кукича (茎茶), что в переводе означает «чай из стеблей» или «веточный чай», — один из самых оригинальных чаёв Японии. Его характер — мягкий, свежий и удивительно гармоничный.
Этот чай создаётся не из листьев, а из тонких веточек и черенков чайного куста, благодаря чему напиток получает уникальный вкус с ореховыми и сливочными оттенками.
Кукича — чай простоты и чистоты. Он словно воплощает дух японской философии ваби-саби: умение видеть красоту в естественном и скромном.
История и происхождение
Кукича родился в Японии как чай повседневного созерцания.
Его начали готовить фермеры из остатков после производства элитных чаёв — гёкуро, сенча и матчa.
Но со временем оказалось, что веточки и стебельки обладают особым вкусом и ароматом, не уступающим по благородству листовым сортам.
Сейчас Кукича считается отдельной категорией японского чая, который ценят за его мягкость, низкое содержание кофеина и сбалансированный вкус.
Наиболее известные регионы производства — Киото (Удзи), Сидзуока и Кага.
Производство
Технология создания Кукича отличается от обычного зелёного чая:
-
Сырьё — используются стебельки и черешки, оставшиеся после сортировки листьев гёкуро или сенчи.
-
Паровая обработка — веточки обдают паром, чтобы остановить ферментацию и сохранить зелёный цвет.
-
Сушка и сортировка — после просушки чай разделяют по толщине и длине веточек.
-
Финальная прожарка (для ходзиккича) — иногда часть Кукича слегка поджаривают, чтобы добавить ореховые и карамельные оттенки.
Так рождается чай с удивительно чистым и спокойным вкусом — словно шёпот ветра в саду.
Внешний вид и аромат
Сухой Кукича состоит из тонких зелёных палочек длиной 2–3 см, лёгких и хрупких.
Их цвет варьируется от светло-зелёного до оливкового, иногда с золотистыми прожилками.
Аромат сухого чая — сладковатый, мягкий, с нотами орехов, свежескошенной травы и сливок.
При заваривании появляется деликатный пар с оттенками варёного каштана, ванили и зелёного боба.
Вкус и настой
Настой Кукича — светло-зелёный, почти нефритовый, прозрачный и нежный.
Вкус удивительно гармоничный:
-
первые ноты — сладковато-ореховые, с лёгкой сливочной мягкостью;
-
середина — свежая, травяная, с оттенками молодой кукурузы;
-
послевкусие — чистое, сладковатое, с ощущением утреннего ветра и прохлады.
Этот чай пьётся легко и спокойно, оставляя ощущение ясности и внутреннего равновесия.
Заваривание
Чтобы Кукича раскрылся, нужно использовать мягкую воду и невысокую температуру:
-
температура воды — 70–80 °C,
-
1 чайная ложка на 200 мл,
-
время заваривания — 1–1,5 минуты.
Чай можно заваривать 3–4 раза. Каждая новая заварка становится слаще и мягче.
Кукича часто пьют после еды — он помогает пищеварению и очищает вкус.
Виды Кукича
-
Гёкуро Кукича — сделан из стебельков дорогого чая гёкуро, отличается густым вкусом умами и мягкой сладостью.
-
Сенча Кукича — более лёгкий, травянистый, с цветочными оттенками.
-
Ходзиккича — обжаренная разновидность Кукича, с тёплым ароматом орехов, карамели и зёрен.
Энергетика и польза
Кукича — чай спокойствия и мягкой энергии.
Он содержит мало кофеина, но богат минералами, теанином и кальцием, благодаря чему его часто рекомендуют для вечернего чаепития или детского питания.
Этот чай снимает усталость, помогает расслабиться и вернуть ясность ума.
Китайцы говорят, что он «очищает путь дыхания», а японцы называют его «чаем долгой жизни».
Интересные факты
-
Кукича — один из самых экологичных чаёв: используется вся часть чайного растения, без отходов.
-
В макробиотической кухне он считается балансирующим напитком инь-ян.
-
Его можно подавать как горячим, так и холодным, с лимоном или каплей мёда.
-
При длительном настаивании появляется вкус варёных бобов — редкая, но приятная нота.
